Depuis le début d'année 2011 Silverstone semble en forme, avec un nombre incroyable de sorties de produits différents autour de l'USB 3, que ce soit des cartes contrôleur comme l'EC02 et l'EC03 ou comme des racks, tels le TS07, déjà testées dans nos colonnes. Aujourd'hui, nous restons dans les racks, mais cette fois nous découvrons la gamme Raven, destinée aux joueurs et aux « Power Users », avec le RVS02. Destiné à accueillir les disques durs 2,5 pouces, mais aussi les SSD comme cela est mentionné explicitement par le constructeur, voyons voir ce que ce Corbeau a dans le ventre.

Caractéristiques techniques

Commençons par la fiche technique, telle qu'on peut la trouver sur le site officiel du constructeur :

• Modèle : N° SST-RVS02
  
• Matériau utilisé : Plastique avec décorations moulées
  
• Couleur : noir style fibre de carbone
  
• Puissance requise : 5Vdc (depuis le port USB)
  
• Systèmes d'exploitation supportés : Windows 2000, XP, Vista, Mac OS and Linux.
  
• Taille de disque supporté : disque dur ou SSD 2.5”, 9.5 mm d'épaisseur
  
• Interface du boîtier : USB 3.0 (Max. 5Gbps) compatible avec USB 2.0 et USB 1.1
  
• Poids net : 62 g
  
• Dimensions : 127.9mm (l) x 75.1mm (p) x 18.5mm (a)
  
• Prix : 25 euros

Déballage

Vu la faible taille et la légèreté du boitier, il n'y a pas de surprise à recevoir une toute petite boite estampillée Silverstone. Contrairement aux autres gammes de produits testés de Silverstone, on remarque que le bleu a disparu, pour ne laisser que le noir pour le fond et le blanc pour les écritures ainsi que la mention « Raven ». Le dos de la boite rappelle les principales caractéristiques du boitier, à savoir son interface USB3 et son support du SATA 3. Le devant comporte quant à lui une fenêtre pour avoir un aperçu de la bête.



Une fois le packaging ouvert, on découvre le bundle qui se compose des éléments suivants :

• Un guide d'installation
  
• Un câble (USB / mini USB, avec un 3e connecteur USB — rouge — pour l'alimentation)
  
• Le boitier proprement dit

Il ne manque donc rien pour profiter de suite du RVS02 dès son déballage, mais le câble pourra paraitre un peu court, seulement 30 cm.

Si on regarde le boitier d'un peu plus près, on peut remarquer plusieurs choses intéressantes :


La face supérieure est très travaillée, avec un motif moulé assez sympa à regarder. La classique LED indiquant que le boitier est sous tension a été remplacée par un logo Raven rétroéclairé du plus bel effet. Le dos quant à lui est tout simple, mais dispose du bouton d'ouverture du rack ainsi que de 4 petits patins en plastique pour la stabilité. Les tranches sont équipées d’ouïes de ventilation, ce qui va permettre un refroidissement passif efficace.

On peut donc passer à l'installation.

Installation

Nous allons tester le Raven avec un SSD, le Crucial m4 de 128 Go testé précédemment dans nos colonnes. Cela va être l'occasion de vérifier les performances du rack dans ce cas de figure assez particulier mais qui va avoir tendance à se répandre de plus en plus dans les années à venir.

L'installation est ultra simple, et elle est bien expliquée dans la documentation fournie. D'abord, on commence par retirer le couvercle en le faisant coulisser. On accède alors à l’intérieur du boitier, dans lequel notre SSD de test s'est glissé aisément. Il suffit ensuite de pousser le SSD pour clipser le connecteur SATA ainsi que l'alimentation. Le système de montage est intégralement sans vis, ce qui est bien pratique. On referme le boitier, on branche sur un des ports USB3 de notre configuration de test et c'est tout.

Protocole de tests

Configuration de test

La configuration est celle utilisée dans bon nombre de tests parus dans nos colonnes, à savoir :

• Boitier Lian-li PC-V1020
• Carte mère Gigabyte P55A-UD3R
• CPU Intel Core i5 750
• 2 x 2 Go Ram DDR3 Ballistix Tracer
• Ventirad Noctua NH-D14
• Carte vidéo Gainward 4870 1 Go Golden Sample
• DD 1 To Samsung Spinpoint F1
• DD 1 To Western Digital Caviar Black
• Carte son X-Fi Pro Fatal1ty

La carte mère est équipée de ports SATA 2 gérés par le chipset Intel P55, et de ports SATA 3 gérés par un contrôleur additionnel Marvell SE9128.

Outillage

Nous allons nous intéresser aux performances en lecture et écriture du Crucial m4. Pour ce faire, le logiciel AS SSD Benchmark est tout indiqué : il réalise les mesures rapidement, en lecture et en écriture en une seule fois et est, comme son nom le suggère, spécifiquement destiné aux benchmarks de SSD. Différentes configurations vont être passées au crible :

• m4 branché directement sur un port SATA 2, en mode IDE
  
• m4 branché directement sur un port SATA 3, en mode AHCI
  
• m4 dans le Silverstone RVS02, branché sur un port USB 2
  
• m4 dans le Silverstone RVS02, branché sur un port USB 3

Pour chacune, on lance le benchmark 3 fois de suite, et on présente les moyennes de ces 3 passes.

Résultats

Les résultats sont assez intéressants à analyser. D'une part, on voit que l'USB3 produit des scores largement supérieurs à l'USB2, ce qui prouve toute la pertinence de cette interface. L'USB 3 apporte vraiment une nette différence, et les transferts vers et depuis le SSD sont 10 fois plus rapides qu'en USB 2.

Par rapport au SATA, cependant, on voit que les scores obtenus sont du niveau du SATA 2, et non du SATA 3. Malgré un support du taux de transfert de 6Gbits/s, il y a fort à parier que l'AHCI ne soit pas disponible dans le Silverstone. Cela se voit notamment au niveau des scores en «  lecture / écriture 64 K threads », où on a des valeurs 10 fois moindres en USB 3 qu'en SATA 3 AHCI. Cependant, vu l'usage qu'on fait d'un disque dur externe, cette notion de lecture / écriture massivement parallèle n'a que peu d’intérêt, car elle est surtout intéressante pour les disques systèmes.

Conclusion

Le boitier USB 3 Raven RVS02 accomplit parfaitement son office. Il permet ainsi d'utiliser disques durs et SSD 2,5 pouces avec performances, silence, et facilité de montage. Le design travaillé est également à mettre à son crédit, tout comme le prix très raisonnable de 25 euros. Nul doute que ce produit trouvera sans problème son cœur de cible : les gamers à la recherche d'un excellent rack USB 3 !