L’EC03 est la solution de SilverStone pour permettre aux utilisateurs d’améliorer rapidement leur ordinateur de bureau ne fournissant pas de ports USB 3.0. Cet ensemble PCI-E + façade possède deux ports USB 3.0, avec des taux de transfert de données jusqu’à 10 fois plus rapides qu’avec l’USB 2.0. Ce dernier est compatible avec tout ordinateur ayant un emplacement PCI-E x 1 disponible. Si vous ne souhaitez pas acheter une nouvelle carte mère, le SilverStone EC03 représente la meilleure alternative pour vous offrir la rapidité de l’USB 3.0.

Caractéristiques

Le site officiel de Silverstone nous présente les informations suivantes concernant son EC03 :

• Modèle N° SST-EC03B (noir) ou SST-EC03S (argent)
• Puissance requise : 5Vdc via connecteur MOLEX
• Compatibilité : Windows Xp, Vista et Seven (32bit/64bit)
• Format : un emplacement(x1) PCI-E gen 2.0
• Contrôleur USB 3.0 : NEC µPD720200
• Ports USB : Double ports USB 3.0 (un connecteur interne)
• Vitesse de transfert : USB 1.1 : 12 Mb/s ; USB 2.0 : 480 Mb/s ; USB 3.0 : 5,0 Gb/s
• Prix : Inférieur à 40 €

Déballage

Voici le fameux EC03 que Silverstone nous a fait parvenir.


Le pack, très complet, comprend la carte pour le contrôleur USB 3.0, le cache pour la façade, le câble avec les deux ports USB 3.0 et un mini-cd avec les drivers pour XP, Vista et Seven.
Ce petit ensemble permet à l'utilisateur d’avoir la possibilité d’obtenir une connexion USB 3.0 sans avoir à mettre la main à la poche dans l’achat d’un nouvel ordinateur. L'EC03 est la solution créée par Silverstone pour permettre aux utilisateurs de mettre rapidement à niveau les ordinateurs sans USB 3.0, tout en conservant sa configuration d'origine. Ce pack est compatible avec les ordinateurs disposant d'un emplacement PCI-E x 1, et d’un MOLEX.

Installation

Il est conseillé dans un premier temps d'installer les drivers grâce au mini-CD fourni, l'installation est identique à celle de l'EC02 testé précédemment. Ensuite arrive l'étape de l'ouverture de notre boitier, pour insertion dans un port PCI-E x 1 de la carte. De plus, il faut connecter le câble des deux ports USB ainsi que l'alimentation de la carte via un câble MOLEX.
Il ne reste plus qu'a fixer dans un slot 3,5" notre façade avec les vis fournies

En ce qui concerne l'installation des drivers, pour nos lecteurs qui ont lu l'article sur l'EC02, le principe est exactement le même. On insère le mini-cd, le logiciel se lance, et il suffit de cliquer sur EC03. L'installation des drivers prend moins d'une minute et nécessite un redémarrage de l'ordinateur (sous Windows 7 intégral).

Protocole de tests

Configuration de testLa configuration de test est la suivante :

• carte mère MSI 870A-G46 avec contrôleur USB 3.0 (AMD® 870+SB850)
• CPU AMD 1055T X6
• 8 Go de RAM
• Hitachi 1 Tb Touro Desk Pro USB 3.0 External Hard Drive

Les mesures seront faites sur le même ordinateur, avec dans un premier temps une mesure sur un des deux ports natifs de l'ordinateur de test.

Les mesures seront faites avec HD Tune. C'est un outil qui peut tester les performances de lecture / écriture de votre disque dur, ainsi que la température en temps réel du matériel. HD Tune permet de se renseigner sur :

• Le taux de transfert
• les temps d'accès
• L'utilisation du CPU
• Des informations sur le disque : la version, le numéro de série, etc.
• La santé du disque dur (SMART)

Résultats

Voici les résultats des tests synthétisés sous forme d'un graphique, puis d'un tableau comparatifs.

	USB 3.0 Silverstone EC03	USB 3.0 Carte mère
Écriture Max (Mo/s)	135	128
Lecture Max (Mo/s)	167	162
Moyenne Écriture (Mo/s)	117	112
Moyenne Lecture (Mo/s)	141	139
Temps d'accès (ms)	12,9	13,1
Burst (Mo/s)	276	274
CPU (%)	4,9	5,1

Les résultats sont au rendez-vous. En théorie, la vitesse des transferts via le contrôleur NEC µPD720200 indique une vitesse maximale de 5 Gb/s ce qui nous garantit une vitesse USB 3.0 maximale. On voit même que les résultats sont supérieurs à ceux d'une puce intégrée ! Par contre, pour les curieux qui auront regardé le schéma du contrôleur de plus près sur l'image ci-dessous (ou alors sa documentation) remarqueront une chose non négligeable. Ce contrôleur peut aussi gérer 2 ports USB 2.0 : dommage que Silverstone n'ai pas intégré ces ports USB supplémentaire dans leurs pack.

À l'usage

Après plusieurs jours passés en compagnie de l'EC03, c'est l'heure de faire le bilan sur ce produit. On voit que l'ajout d'un contrôleur USB3 dans sa machine via cette carte assure des performances au niveau de ceux intégrés directement sur les cartes mères. Cela rend cette approche très pertinente, Silverstone a donc tout à fait raison de proposer ce genre de produit. Nous n'avons pas remarqué de problème particulier sur cette solution technique, ce qui est plutôt une bonne nouvelle.

Avec moins de cinq minutes pour monter ce pack, et une installation qui dure moins de 30 secondes, cet ensemble pourra donc être acquis par les moins téméraires d'entre nous.

La façade est dotée d'un un design unique — au départ, l'ECO3 fut développé pour ne faire qu'un avec les tours de la marque possédant des couleurs bien spécifiques — et est déclinée en deux couleurs : un noir brossé et un blanc glacial. De plus, pour les bricoleur en herbe, la façade avec deux autres orifices disponible, pourront rajouter deux autre ports USB 3.0 ou 2.0 par le biais d'un petit montage maison.

Conclusion

L'EC03 est un moyen efficace pour équiper son ordinateur avec deux ports USB 3.0 pour moins de 40 €. Avec une vitesse de l'USB 3.0 quasiment identique à de l'USB 3.0 natif, cette carte permet de surpasser largement la vitesse d'un port USB 2.0. La finition quant à elle est très bien faite et cet ensemble ravira les personnes voulant passer à l'USB 3 sans modifier le look de leur machine.