La firme taiwanaise Lian Li, célèbre pour ses boîtiers et plus récemment ses alimentations, lance aujourd'hui plusieurs modèles de rack externes pour disques durs SATA 3.5 pouces, estampillés EX-10 (1 HDD), EX-20 (2 HDD), EX-30 (3 HDD) et EX-50 (5 HDD). Lian Li est au matériel informatique ce que sont Aston Martin ou Maserati à l'automobile. Les maîtres mots sont : qualité, sobriété, classe... en somme, des pièces réservées à une élite, voire à une minorité de passionnés ayant l'exigence qualitative pour obsession. Après nos tests extrêmement satisfaisants de l'an dernier concernant la tour PC7F et l'alimentation Silent Force 650 Watts, nous remettons le couvert avec un des racks externes présentés ci dessus, à savoir le modèle EX-30. Est-ce que ce bijou revêtu d'aluminium noir brossé est digne de la réputation du constructeur ?

Caractéristiques techniques :

• Matériau aluminium
• Convient pour trois disques durs SATA I/II de 3,5"
• Interface USB 2.0 jusqu'à 480Mb/s ou e-SATA jusqu'à 3 Gbit/s
• Fonctionne* sous Windows 2000/XP/2003/Vista/Seven, Mac OS 10.4.8 ou supérieur, Linux
• Contrôleur intégré Silicon Image Sil5744 avec fonction plug and play
• Modes RAID BIG (concaténation) ; JBOD (juste une grappe de disques + RAID 0 (rapide, Striping); JBOD (juste une grappe de disques + RAID 1 (SÛR, miroir)
• Ventilateur arrière de 80 mm à 1500 RPM pour garder le ou les disques froids
• Alimentation externe haut rendement silencieuse
• Façade sécurisée avec fermeture à clé

*Avec les configurations minimum suivantes :

• Intel Pentium III 500 MHz équivalent ou plus rapide
• 64 Mb de ram minimum
• 250 Mb d'espace libre sur le disque dur système
• Connection e-SATA (équerre fournie, si vous avez un port PCI Express 1X libre) ou USB requises
• PowerMac G5, MacBook Pro ou Mac Pro
• Connections eSATA ou USB

Descriptif en images :

La grande sobriété du design est à mon sens, un argument de vente extrêmement fort chez Lian Li. L'aluminium noir brossé donne ce côté, pardonnez moi l'expression, « luxueux ». Et même si nous sommes en présence d'un accessoire pour PC qui en règle générale, n'entre pas directement dans le champ visuel de l'utilisateur, le soin à l'apparence est autant appliqué dans ce cas de figure que pour les boîtiers haut de gamme du constructeur.
Côté accessoires et connectivité, un large choix est donné. Que vous vous serviez du rack comme « simple » disque dur de stockage pour vos vidéos, musiques, photos, etc. ou qu'au contraire, votre but est d'avoir les mêmes performances qu'un disque interne (jeux, sauvegarde importante, utilisation serveur etc.), Lian Li en donne pour tous les goûts : une connexion USB 2.0 à 480 Mb/s ou le fameux port e-SATA pour un maximum de 3 Gb/s !!! Pour les cartes mères même récentes qui ne seraient pas équipées d'un ou plusieurs ports e-SATA, une équerre avec un port e-SATA enfichable dans un port PCI Express 1X est livrée, avec son CD-ROM de drivers. Le ventilateur sert bien entendu au refroidissement de l'ensemble du boîtier, et enfin à droite le sélecteur de modes de stockage permet tout type de configuration selon votre utilisation.

Une fois ouvert, le rack offre la possibilité d'insérer trois disques SATA de 3.5". Ces derniers seront ornés d'une équerre en aluminium qui servira de guide, comme une tringle à rideaux, ceci rendant la chose extrêmement simple à faire. Pour le test, nous avons utilisé un Western Digital Raptor 36 Go datant de Mathusalem, pour son bruit, sa chauffe et sa rapidité théoriques. Nous verrons ceci dans la suite du test.

Si nous regardons à l'intérieur de la bête, on voit au fond les connecteurs SATA côte à côte, alimentation et données. L'insertion est comme je l'expliquais au dessus, d'une simplicité enfantine. Ce pendant, veillez tout de même à ne pas « forcer », le disque a tendance à rentrer en force pour finir par être arrêté d'un coup sec. Ceci n'est bien évidement pas recommandé pour ce type de composant qui supporte mal les chocs et autre types de « brutalités » autres que la chauffe ou, ce qui est inexorable, l'usure. Premier point noir, le bruit du disque dur est assez pénible, étant donné qu'il n'y a pas d'amortisseurs en caoutchouc, les nuisances sonore en écriture sont assez désagréables, on peut cependant remettre la faute sur le Raptor qui a fêté au mois de mars dernier, ses 6 ans de bons et loyaux services et en même temps sa retraite anticipée.

En pratique :

Comme je l'ai précisé les paragraphes précédents, deux types de connexion sont possibles, à savoir en USB 2.0 ou en e-SATA, via une équerre à enficher dans un port PCI Express 1X. Dans le cadre de ce test, ce choix de l'USB s'est imposé de lui même, en effet, sur les deux ports PCI Express 1X disponibles sur ma carte mère (Asus Striker II Formula), un est utilisé par la carte son, et le second, (mal) placé à côté du port PCI Express 16x destiné à ma carte vidéo, est bloqué par le système de refroidissement de cette dernière.


J'ai testé le taux de transfert du rack avec le logiciel HD Tune, tout en comparant cette configuration à un Western Digital My Book 500 Go en USB 2.0. Les résultats sont très satisfaisants concernant le Raptor, en effet, le contrôleur intégré Silicon Image Sil5744 semble bien gérer le débit de données, puisqu'il est stable et égal en début comme en fin de plateau, avec plus de 21 Mo/s, et ce, malgré l'extrême vieillesse du disque dur. Ce résultat est corroboré par celui du My Book qui est à peu de choses près similaire. J'ai pris soin aussi de lire une vidéo en 1080p (Star Wars Episode I en l'occurrence) sur les deux configurations, et le film s'est révélé parfaitement fluide dans les deux cas de figure, avec pour être pointilleux, un léger avantage pour la configuration avec le Raptor. La recherche avant/arrière se déroule mieux aussi via le rack. Bien entendu, même s'ils sont réguliers et stables, les taux de transfert peuvent faire sourire en comparaison d'une configuration SATA, raid 0, 1, 5 etc. sans parler des SSD, mais comme je l'expliquais, seul l'USB m'était accessible.

En conclusion :

Il est évident qu'un examen plus approfondi des diverses configurations Raid qu'offre le contrôleur aurait donné je pense, un point de vue encore plus objectif sur le rack Lian Li EX-30 ; je dois dire cependant que le produit est excellent et extrêmement bien pensé. Que ce soit dans un type d'utilisation « disque dur externe » (photos, musique, films, enregistrement TV, etc) ou en utilisation typique (serveur, stockage de sûreté, etc), ce produit ainsi que ceux du reste de la gamme en seront pour tous les goûts et tous les types d'utilisation. Lian Li, toujours en quête de conquérir divers marchés, propose un rack polyvalent, d'excellente facture et surtout, digne de la réputation du constructeur.

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Toute l'équipe de ZeDen et moi-même remercions chaleureusement Jean-Pierre Skalamera et Lian Li pour cette collaboration. Pour davantage d'informations, veuillez consulter GlobalPR.com et Lian Li.