Nous avons été conviés jeudi dernier par Microsoft dans son loft parisien pour découvrir en avant première les nouveautés à venir du Xbox Live pour cet hiver.

Avec l'explosion de l'utilisation du net sur les consoles, et la multiplication des utilisateurs, les constructeurs redoublent d'inventivité pour proposer aux joueurs toujours plus de contenu. Et avec 1 nouveau membre toutes les 5 secondes sur le Live, autant dire que l'enjeu est de taille. Mais orienter les services proposés vers tel ou tel public est toujours une question de stratégie. Décryptage de celle de Microsoft.

Avec une offre payante (et chère !) Microsoft se doit de proposer un offre différenciés à ses utilisateurs « Silver » et ses utilisateurs « Gold ».

Autant dire que toutes les fonctionnalités qui nous ont été présentées à la soirées sont réservées aux membres « Gold », histoire de rendre l'offre un peu plus attractive. Sans plus laisser de suspense, voici les nouvelles fonctionnalités prévues dans les semaines/mois à venir pour le Live : Facebook, Twitter et Last.fm, ainsi qu’un lien vers le nouveau contenu des derniers jeux musicaux, Rock Band, Guitar Hero et Lips.

Facebook

On ne présente plus le mastodonte des réseaux sociaux avec ses 300 millions de membres actifs (c'est à dire ayant fait une action au cours des 30 derniers jours), dont 10 millions en France. Une telle potentialité fait tourner la tête et Microsoft compte bien s'en emparer. La console étant démunie de navigateur internet, l'intégration de Facebook est faite directement via l'interface, avec le système des onglets défilant. Cette version est une version simplifiée de Facebook, mais qui donne néanmoins accès au principal : mettre à jour votre profil, publier des commentaires, suivre ce qui se passe chez vos amis, voir les photos, vidéos etc. Plus intéressante que l'application elle-même, c'est l'interconnexion avec le compte Xbox Live qui est plus intéressante, malgré ses limitations. Vous pourrez par exemple identifier vos amis Facebook possédant un compte Xbox Live et les inviter directement à jouer en ligne. Par contre, vous ne pourrez pas les inviter directement à être votre ami sur le Live (il faudra passer par les requêtes traditionnelles) et la limite de 100 amis sur le Live n'a toujours pas été augmentée (alors que les joueurs ont en moyenne 130 amis sur Facebook d'après les stats officielles). Autre gadget amusant, vous pourrez publier des screenshots de vos jeux sur votre profil Facebook.

Twitter

Encore moins utile que Facebook, le phénomène Twitter débarque aussi sur le Live. Le principe est le même : on accède à l'application via une petite fenêtre et on a accès à ce qui a fait son succès. Ici, la possibilité d'envoyer des messages (des Tweets) et de se tenir informé constamment de la vie formidable de vos contacts (ou plus utile de toute l'actualité de ZeDen en direct).

Ciné et radio

Grâce à la technologie de Zune, Microsoft va pouvoir proposer des films en streaming instantané Full HD (1080p et son 5.1). Cette fonctionnalité n'est disponible que pour les utilisateurs disposant d'une connexion internet supérieure à 4 Mo. Comble du ridicule, l'application cinéma permet de regarder des films avec 7 de vos amis dans une salle de ciné virtuelle où sont assis vos avatars. Vous pouvez interagir en direct avec vos amis en exprimant vos émotions : content, pas content, jeter du pop corn sur vos potes etc. Le concept auait pu être intéressant si on avait pu niquer le film via le micro, du genre le spoiler ultime : « tu vas voir, à la fin le héros, il meurt ». Mais non en fait, c'est juste inutile, d'autant qu'acheter un film HD pour le voir en fenêtré, ce n'est pas d'une grande utilité. De plus, lire un film à 7, cela présuppose que tous les utilisateurs aient achetés le film et veuillent le regarder au même moment. Les films HD étant entre 550 et 600 points, ça fait un bon paquet de fric dépensé inutilement alors que vous auriez pu inviter lesdits potes pour venir voir le film dans votre salon (et envoyer du vrai pop corn dans leur gueule si ça vous amuse).

Toujours dans le multimedia, une nouvelle chaîne va apparaitre sur le Live, permettant de gérer vos contenus musicaux. Elle va permettre le téléchargement de clips et de chansons pour les jeux musicaux (Lips, Guitar Hero et consors). Elle permettra aussi l'accès à last.fm, une sorte de webradio, sans le web, qui permet d'accéder à 3.5 millions de tittres en streaming et de faire vos propres playlists.

Que dire sur cette collection automne/hiver du Live ? Honnêtement, pas grand chose. C'est Facebook et Twitter sur le Live point barre. Si la console avait disposé d'un navigateur internet, les équipes de Microsoft n'auraient pas eu à dépenser de l'argent en développant de telles applications. Au final, ces choix stratégiques de développement ne se concentrent que sur le grand public pour laisser les gamers de côté, alors que pourtant c'est eux qui ont joué les 3 milliard d'heures en multi depuis le lancement du Live. Mais face au déferlement du casual gaming porté par la Wii, il fallait bien réagir du côté de Redmond.