Le développement de ce nouvel opus a été évoqué lors de la publication d'offres d'emploi sur le site de Microsoft avant d'être officialisé lors de l'E3 2011. C'est n'est plus Bungie Studios, le studio créateur de la licence, qui est aux commandes, mais 343 Industries, un studio interne à Microsoft. Cet opus sera le premier d'une nouvelle trilogie qui marquera le retour du Masterchief.

Quatre ans après les événements d'Halo 3, le Master Chief revient affronter son destin et doit faire face à un mal immémorial qui menace l'univers tout entier.