La principale distinction entre Dark Forces et Jedi Knight est l'apparition de la Force. Au fur et à mesure qu'il progresse dans le jeu, le personnage apprend à se servir de la Force et doit faire le choix entre son côté obscur et son côté lumineux.

Le joueur incarne Kyle Katarn, un ex-contrebandier à la solde de l'Empire qui deviendra un Jedi pour venger la mort de son père, Morgan Katarn, tué par le Jedi Noir Jerec, et pour défendre la Vallée des Jedi, convoitée par ce dernier et ses acolytes. Il est soutenu et assisté par Jan Ors, contrebandière elle aussi et pilote de talent qui le sauva à de nombreuses occasions.