Dans Indiana Jones et le Tombeau de L'Empereur, vous incarnez donc le célèbre archéologue Indiana Jones dans des aventures se passant principalement en Chine, en 1935. Partez à la recherche d'un objet aux pouvoirs maléfiques avant qu'il ne tombe entre les mains de vos pires ennemis, les Nazis, ou des triades asiatiques.

Alors que la série Tomb Raider est très inspirée des aventures d'Indiana Jones, Indiana Jones et le Tombeau de L'Empereur est un TPS d'action/aventure avec des phases de plateformes et de puzzles, et est donc qualifié de Tomb Raider-Like. Le jeu propose cependant beaucoup de combats au corps à corps ainsi que l'utilisation du fameux fouet.