Après un Tomb Raider III qui n'avait pas apporté grand chose à la série, Tomb Raider IV se devait d'apporter du neuf. Core Design fit cela avec une histoire intéressante se passant principalement en Égypte (le début de l'aventure commence au Cambodge alors que Lara Croft n'a que 16 ans).

Lors d'un énième pillage de tombe, Lara Croft libère accidentellement l'esprit du dieu égyptien Seth qui n'a d'autre but que de répandre son fléau sur Terre. Oups. Lara va donc tout faire pour pouvoir emprisonner Seth à nouveau, avant qu'il ne soit trop tard.

Comme à chaque épisode, le moteur graphique est encore une fois amélioré, Lara Croft dispose de nouvelles animations (elle a même ses lèvres qui bougent quand elle parle), et un nouvel inventaire fait aussi son apparition. Dans ce dernier, il est possible de combiner des éléments entre eux, comme par exemple une arbalète avec une visée laser.